小林博士の『数理色板・数理積木』は、自分の頭で物を考え、判断して行動できる『私』の確立を目標として開発された教授法です。何故、『レディネス遊び』が思考力の増進に目を見張るような効果を発揮するかというと、紙と鉛筆を与えて問題を解かせる従来の英才教育のスタイルとは全く異なる操作・発見学習と言う特異な方法で子供に接するからです。

『手』で考えさせる教育、これが『レディネス遊び』の神髄ですが、この事は小林博士が物理学の教授であったことに起因するものです。勉強は嫌でも遊びや実験の嫌いな子供はいません。色板や積み木やサイコロ(いずれも博士の発明による数理的工夫がなされた教材)を実験道具として手渡され、それを手で操作しているうちに課題の答えや意外な事実を次々発見できるプログラム化された遊び学習に子供たちは夢中になります。

3歳時が90分の授業をむずがらず集中して受講できるのは、面白くてたまらないからに他なりません。答えは1つと限らないという『レディネス遊び』の特徴の一つである多解性が子供を夢中にさせ、知らないうちに思考力や探究心や持続性が育っているのです。この特徴を生かして数理感覚を高め、造形的センスを育てる遊び学習を行うのが『レディネス遊び』なのです。

低学年教育に携わる者の頭を悩ませるのは、算数と幼児をいかに出会わせれば良いかということだと思います。

多く見かけるのは、果物や鉛筆など手近な具体物を使って数読みから始めてまず、1から10までの数字を段階的に教え込み、数の順番がわかれば先を急いで1+2や3−1などの数式による加減算に移行してしまいます。そして子供が答えを正しく答えさえすれば、やれ掛け算、割り算と先を急ぐのです。しかし、これで本当に子供は数の意味や計算の仕組みを理解していると言えるのでしょうか。

答えは残念ながらノーです。その証拠に数式を記号として暗記させられたために高学年になって文章題を自分で式を立てて答えられない子や、分数で落ちこぼれる学童が激増しているのです。文章題を見つけて『これは引き算なの足し算なの、それを言ってくれたらすぐ解けるのに』と大人をぞっとさせることを平気で言ってのける子供のなんと多いことでしょう。

算数とは本来、数と図形のバランスのとれたものです。しかし、今の教育では図形の指導や学習が十分ではありません。その理由は適当な教材がない事と図形教育は評価に手間がかかるからです。計算を教えてドリルをさせておけば赤鉛筆1本で簡単に評価・結果のでる数字教育は教える側には便利この上ないものなのです。

しかし、子供が算数についていけなくなる最大の理由はここにあります。数字は元来抽象的なものです。例えば数字の2が表現するものは、人数でも重さでもあり得るのです。つまり、数字には本当は具体的な数量を表す意味があるにもかかわらず、そこを理解させずに機械的に計算ドリルを大量にさせても正しい数概念を形成する事は決してなりません。

小林博士の『数理色板・数理積木』では、数概念の形成のために図形学習を重視しています。

色板さんすうで十分に遊び学習を経験した子供は分数で落ちこぼれるような心配は全くありません。例えば1 +1の答えは1つしかありませんが、色板で図形作りを経験させた子は図形の足し算ではいろいろな形の2があることを知っています。いろいろな2のあることに子供は混乱するのではないかと考えるのは大人の心配しすぎです。子供は色板の操作で学んだ量の足し算の多解性から数字の持つ抽象性を的確に把握してくれます。そしてこの経験があれば3分の3 = 4分の4 = 5分の5 = 1といった分数概念も抵抗なく自分のものにしてしまえるのです。

小林博士の『数理色板・数理積木』では色板やサイコロだけでなく、数理的に優れた工夫の施された『知恵の積木234』も用いられます。また、この他にどこにでもあるマッチ棒やビー玉や、数字駒を素晴らしい知能開発の教材に変えてしまうプログラムも準備されております。

また、それだけに止まらず、文章題に強くなる非常にユニークな○描き解法という方法も考案されております。3歳児でも問題の題意に沿って○を書くだけで例えば鶴亀算が解けてしまい、問題をしているうちに自分で鶴亀算の公式が作れるようになります。全く魔法のようなしかし理に叶ったアナログ的文章題解法は数理的思考力を育てる方法として広く高い評価を受けております。

物を使い具体的に思考すると言う物理学者の特質を十二分に生かした『レディネス遊び』の方法は、現代の教育を取り巻く色々な問題の解決策を明快な形で私どもに示唆してくれております。様々な能力の子供の力を引き出し、引き上げるのが『レディネス遊び』なのです。

『レディネス遊び』をすると算数のどの単元の学習に役立つかと問われることがありますが、すべてにというのが私の答えです。

算数は数と図形から成りますが『レディネス遊び』のプログラムは数と図形の融合学習に役立ちます。

例えば、四則演算の仕組みを色板や積木の量として捉え、把握させ、分数の概念の形成やその計算の仕組みの理解させるには不可欠な教材と言えましょう。平面や立体の図形について対称性や合同(合同体) ・相似(相似体)を手で造形を行うことによって、具体的に確認しながら学べる稀有の教材と言っても過言ではありません。